1-3 C(8,5) =56

周星原以为方荼会买个披萨之类的外卖过来，没想到方荼端来一个高压锅。

方荼把还热乎的高压锅内胆放在房间的地上，先看了看孩子的伤脚。确实看起来不那么瘆人了，就放心上楼去厨房热米饭。楼上的住户也在做饭，见他来，客气地让他先用微波炉。方荼热好饭，问人拿了把折叠桌，下楼去跟伤员一起吃。租客珍姐热情地要帮他拿，方荼也不客气，谢过就端着米饭和碗筷在前头走，一边说楼下住的小孩脚崴了，这几天麻烦你们有空多照应他。

在本省，群租房是个灰色地带。照理需要办一份许可来合法分租，但很多房子并不能满足规定要求的建筑条件。整租不够房东支付房子的成本，又有那么多低收入的劳工和新移民需要有个可负担的小地方落脚。

方荼要的价不高，但是他挑人。本地法律偏袒租客，房东如果不能严格筛选，一旦入住了就会被厉害的租客摁死了欺负。

选租客，第一个要求是付得起租金，第二个要求是好说话，和其他人处得来，水电费公摊不叽歪，别有事没事给他搞个举报。他的租客也都不是爱计较的，不然就冲他回回上门前没有提前24小时给每户租客发书面告知信，万一碰上好事的，这就够方荼挨举报了。

珍姐帮忙把桌子在床边支好。方荼让周星原给人家好好打了招呼，回身送珍姐上楼。再转回来，周星原已经自觉分好了筷子和米饭。方荼心想：蛮有眼力见。

高压锅里炖的是红焖牛排骨，很大一锅，打开来肉香四溢。方荼把一个空碗放在旁边：“骨头放这儿。吃吧，管够。”然后给小孩先挑了一块肥瘦均匀的。

第一口动物油脂伴着香料和酱料滋味在嘴里爆开，周星原差点咬着舌头。但他克制着在自己这边的边缘搛了块土豆，等方荼也吃起来了，才把筷子伸向肉。

方荼不动声色地用余光观察他，看乐了：孩子大概是想吃肉又不好意思，就捡着已经脱骨的搛，避免骨头落进空瓷碗里碰出声音。方荼于是主动给他夹了两大块：“怎么样，好吃吗。”

周星原迅速把嘴里的饭菜都咽下去、甚至抿掉了齿间流连的饭粒，才说话：“特别好吃，谢谢哥哥。你自己做的吗？”

当然是方荼自己做的。他也不是天天做饭，有时做一锅吃两三天，周星原是赶上了他今天有做，不然就得吃微波炉热的剩菜。

珍姐又下来了，拿着个碗，是烫的小油菜，说我们南方人吃饭不能没青菜。方荼谢过她，说一会儿把碗送回去。周星原挪了挪桌上的东西，让方荼把青菜挤进来。

吃到七八分饱，锅里已经不剩几块肉了。方荼心想，这就是半大小子吃穷老子。他把筷子一放，不客气地从旁边捡起卷纸，拽了一截擦嘴。

周星原见状，跟着也放下筷子。

方荼把用完的纸从骨碗边缘塞进去。“聊聊吧。你平时都吃什么？”

“学校对面那个商圈的包子店，四块钱五个。”

“……”方荼生平最不想再吃的食物就是包子，恨不得这种东西从地球上灭绝。“天天吃？”

“中午吃，晚上有时候自己做点。”

“那不就是天天吃。不腻嘛？”

“八种馅，排列组合有五十六种搭配，可以吃两个月不重样。”

方荼喷笑，真是个小可怜。“你家到底怎么回事，说说。”

周星原不太想说。

方荼往后一靠抻长了腿，捡来的折叠椅嘎吱响。他好整以暇敲敲桌子：“不老实交代？我现在打911，一周内就给你驱逐出境。”

周星原居然顶嘴：“那你还违反消防条例非法分租呢。”

俩人都不是威胁的口吻，方荼被这小孩逗笑了。“你几岁？没到十六吧？”本地法律，十六岁才成年——拥有独立生活的权利。

周星原视线往下：“快了。”

“未成年不该自己租房。你妈为什么不给你找寄宿家庭？”

“没那么多预算。”

合情合理。但是，“那她去美国为什么不带你？她黑过去的？”

不是的。其实母子俩一开始的打算就是各自申请学校，都办学签。但周星原上中学好申请，中介推荐他来加上公校——几乎没有门槛，前一年十月抢注学位，一步就办下来了，也不贵。周行在国内体系毕业多年，申PhD没那么容易，又不甘心就和儿子的去向念水校或倒读。她广撒网之后，拿到的最理想的offer在美国。母子二人都不是情感黏腻的性子，顺其自然就此分家。说实在的，周星原和周行都没觉得这共同决定有什么不妥。

暑假里，周行先以陪读名义送没成年的儿子入境加拿大，再在本地拿着美国学校的offer办了学签。时间上是一个极限操作，拿到美签的第二天她就走了。

周星原不觉得住地下室有什么问题。夏天阴凉，冬天暖气一开，哪里都一样。至于采光，本来他也只是回来睡个觉，自然光不重要。

“最早我妈带我住她单位的宿舍，上下铺那种。后来说我长大了不方便，找单位分了一个小房子。刚开始没钱装修，她买的涂料，我们自己刷了墙，地就是初始的水泥地。后来习惯了，觉得水泥地也没什么问题。我这还第一次住铺地板的房子。”

方荼本能地问他：“你们俩都出国，国内房子是出租了？”

周行女士走得决绝，没想过什么停薪留职之类，直接辞职了。她离开就是为了搏一个不同的前程。单位分房不能对外出售，只能“转让”给同事，当然么这位接手的买家就是经办她离职手续的一个小领导。这种情况也要不上价，卖房只拿到了二十万。加上历年的积蓄，付完各自第一年的学费，母子两个把钱一分，大路朝天，各走一边。

方荼还是第一次遇到这种事。他在工作中见过很多女人，不论举行、参加婚礼的年轻女孩，还是买房、给子女买房的已婚女士，她们大都很“女”，符合一种东亚社会的性别刻板印象。周行显然不在其中。

如果你在网络上听到周行的故事，作为一个当代“小姨”，那无疑是很酷的：独身生子、醉心科研、中年出走追求理想。但周星原作为她现实中的家人，从他的视角就显得短了几分温情。

方荼自己的家庭就不是什么正常家庭，周星原这个也好不到哪去。他心有戚戚，但也戚不了太多，毕竟人家还有个亲妈呢。“然后呢？她以后就不管你了？”

周星原有点迟疑，怎么叫不管呢？相依为命十多年，周行和他毕竟是彼此唯一的亲人。“她说我如果能靠自己申上美国的大学，可以去波士顿找她。”