1-11 钟声

晚上各自回房间前，方荼提醒他的房客：“洗手间镜柜里有试用装的面霜，有润唇膏，自己拆一个新的。今天吹得脸都红了。”

周星原应了一声。过了一会儿跑过来：“面霜有不止一种，我Google了还是不知道用哪个……”说起来方荼这客房洗手间的东西也太多了吧！

“都行，你随便试试。”方荼奇怪，“你以前用什么牌子？”

“没用过。”高中生对市售护肤品一无所知，“我妈觉得护肤品都是营销骗局，我家只有甘油。”装在滴瓶里。

甘油……如此硬核，不愧是周行女士。方荼再次被她隔空震撼。但现在儿子到了方荼手上，就由不得周行女士了。

周星原抹上了营销骗局润肤霜，感觉还不错？不像甘油那么黏，周行拿回来的甘油浓度太高了。她还有同事自称用高纯度甘油硬搓，周行点评：作死。

周日吃过早饭，方荼先带周星原去离家最近的公共图书馆。在这住了这么些年，他来也只看杂志，都没办过卡。昨天叶老师跟他说，给小周办个图书馆卡吧——方荼一拍脑袋，对，应该的，人家是好学生呢。

“老徐，就是我朋友徐安之，他说我家空间设计有问题，不像个家，因为没有书房。”方荼自嘲地笑，“我又不看书，硬搞一个才虚伪。你需要的话来图书馆看就可以，本馆没有的书可以网上预订从别的馆调。”还是叶老师跟他说的。

“好。”周星原这才明白，自己在方荼家时总有的淡淡违和感是怎么回事，原来是没有书房。他好像是第一次进没有书房的“家”（原来那个群租房除外）。

方荼坐在杂志区看设计杂志，周星原自己进去细细逛了一大圈。除了书，图书馆也出借电影和剧集光盘，游戏卡等等。他看到以前在网上看过影评的经典电影。想到方荼家的家庭房里有投影和碟机，他跑到杂志区：“哥，我想借电影可以吗？”

“拿。”方荼头也不抬。

“一次可以借多少东西啊。”

刚才办卡时馆员介绍过。“好像可以借一百件。你一周才能看多少？先拿几张看完再来。”

一百件已经多得和无上限没有区别了。周星原咋舌，以前在他们市图用学生卡最多借五本。资本主义国家好大方。

周星原昨晚翻完了叶老师给的教材，觉得美术很有意思。他一年级时在学校课后班学过围棋和书法，都学得一般（没拿过奖），周行觉得这些“副科”都是浪费时间，一年半载就给他停了。现在没有家长盯着“作业都没做完就看闲书”，也没有上兴趣班“消费了就要有成绩回报”的心理压力，只是随便看看，心态轻松不少。他拿了两本美术类的常识书。英文他读起来还是慢，专名又多，好在借阅时间也宽裕。想想绕到儿童区又拿了一本DK的艺术词典。

图书馆也有中文书，在这片华人聚居区，中文书架大概还算多的。但大部分不是风水养生，就是港台言情。

早晨方荼只喝了咖啡，出门前周星原打包了早上剩的食物。图书馆不便吃东西，方荼往西开了一段，就有一个小公园。

今天天气晴冷，公园里只有若干遛狗的人。他们坐在棒球场边的长椅上晒太阳，周星原一会儿就觉得左耳朵晒得热乎乎，可是右耳朵还冷。他左转右转想找一个能均匀晒到耳朵的角度。

方荼笑，“吃完了，起来走一走吧。”

身后突然响起钟声，把他们定在座位上。那是一个教堂——因为移民太多，周星原常常意识不到，这个国家有近三分之一人口是天主教徒。

他们默默听完了教堂正午的钟声。宗教就是有这样一种神力，令路人也低头敬服尊重，不自觉平心静气。钟声之后，传来的是音乐。仿佛听过的悠长旋律，但辨识不出是什么乐器。听起来像一种编钟，周星原并不知道宗教音乐有什么类似的乐器。

“你信教吗？”方荼问他。

周星原摇头，当然不。“你呢？”

“以前徐安之跟我说，他刚出国孤单的时候就去教会，可以得到很多拥抱。”方荼说着说着笑起来。

周星原突然靠过来，紧紧抱了他一下。

方荼愕然，心一瞬间变得柔软。他抬手摸了摸孩子的后脑勺，“怎么啦。你也想家了？”

周星原撒开手，为自己的一时忘形不好意思。“没有，就是觉得你虽然不去教会，但也会需要拥抱。”

孩子好心好意，傻得让方荼想笑：我像是会缺少拥抱的人吗？

“谢谢。”他终于站起来，“走吧。”

方荼没活儿的时候，就爱开着车在外边转悠。哪里竖起了规划开发的公示牌，哪里又开了新的生意，街头每个新鲜的小事都是人口、族群变化的信号。特别是周末的下午，下午两点到四点是在售房屋open house的常规时段，他如果遇到了就进去看看。假装买家或是街坊和卖家经纪聊一聊，或是看他们和其他看房者聊。如何宣传房子的卖点，街区的年代和特色，周边的成交情况等等，什么都能从同行那里学到。

现在带着个高中生，可疑程度更加降低。方荼领着周星原看了两个房子，左右无事悄悄给周星原讲怎么看。装修质量，户型优劣，人的动线……有些是入门时师父教的，更多是他看多了自己琢磨出来的。

逛完一个房，中午吃的点心也消化完了，方荼说吃点东西再回家。

他们开过一个小路口，指向社区内部的绿色路牌上，名字显然不是英文词。周星原问怎么念。

“你按英文的发音规则将就念就行了。那边有个清真寺，看到了吗。”方荼开着车，随便向窗外一示意。

“看到了。”周星原在家乡也见过很小的清真寺，但从未留意。

“宗教建筑反映周边居住的族群。那个清真寺盖起来以后，周边新开发的房子里，都有两个living room。”

两个起居室？周星原被钓起了兴趣，“为什么？”

“因为穆斯林的男性和女性需要各自的社交空间。”

这是周星原从不知道的，但想想又理所当然。建筑是流动的，为民俗适应；能从中看到不同族裔和信仰的文化差异。“做经纪也很有意思啊。”周星原自语。

半下午方荼把车停在韩国超市门口，带正长身体的男高中生进去吃排档。周星原只小时候跟周行在外吃过一次冷面，对韩餐没有太多概念。方荼指着其中一个档口，上挂各种菜肴汤面的塑封图片，最底下悬着一张打印纸：中文服务。“那家老板是朝鲜族。”

周星原去点了餐。回来坐下跟方荼感叹：“这边华人真的好多。”

“是吧。”据说美国更多，不会英语甚至不会普通话都没关系，会说方荼的家乡话就可以在纽约生活。“你如果看到一家日料、韩餐甚至越南粉店里有超过一种国家的食品，基本上就是华人开的没跑了。有人买就有华人卖，反正都是亚洲的，西人也分不清。”

半下午客人不多，方荼的大份土豆猪骨汤和周星原的大份石锅拌饭很快就上了。俩人一声不吭埋头吃起来。吃着吃着周星原忽然注意到，隔壁桌是档口的老板抽空面试求职的帮工。他默默分出耳朵去听。

档口的工作时间是早九晚九，如果客人不多，最早晚上七点半可以下班。每个月休一天。每周550刀现金工资。

等隔壁桌的人走了，周星原迫不及待地对方荼表达震惊：“这就是打黑工吗？每天工作十二小时，几乎没有休假，一周才五百五！”他对物价和时薪不是一无所知，学签允许一定的打工时数，他也想过找个兼职。毕竟初来乍到，看价格会不自觉在心里换算成人民币，什么都贵得花不下去。本省法定最低时薪10.25刀，按档口这个工作强度，实际时薪只有7刀左右。

方荼无动于衷地剔他那块猪颈骨里的肉，漫不经心地讲大人的套话：“是啊，所以要好好学习，上个好学校，找个好工作，不然将来只能打黑工。”

这令周星原意难平。“哥，你还说钱好挣。”

方荼莫名其妙，“我什么时候说过钱好挣了？你以为我的钱好挣啊？考个试就能拿到从业资格，听着简单是吧。那你知道全安省有多少地产经纪？多少人能靠这份工作养活自己？告诉你，所有有执照的人里，每年能开张的人数只有5%。”说着说着他自己好笑起来，“你没看那些公交车上、垃圾桶上印的经纪的广告都是怎么写的，个个都说自己是业内前1%、2%。当然啊，因为95%的人考了牌以后根本没活可干。”

周星原若有所思。

家长方荼赶紧教育他：“好好念书！去美国上个好大学！哪一行都有不挣钱的人，念个好学校好专业，以后不要进这种门槛低的行当，很难搏出来的。”

可不能被自己带歪了。经纪这种屁活哪是好学生做得的？