2-37 珍姐

Annie换自住房这件事，前前后后忙了快半年，总算在四月尘埃落定，她的肚子都很大了。最后成交价一百七十多万，买在了“私校一条街”Bayview靠北但没出市区、华人和犹太移民都多的好位置，四卧室两车库，面积和房龄都相当不错。离大医院也不远，不少有名有姓的港星和富豪在那里生产过。

“出轨”这事方荼给她解释清楚了，弟弟就是弟弟，才十七岁，没什么暧昧，之前就是开玩笑逗她的，老实给她道了歉。起初Annie比方荼还尴尬，好在她个性开朗，心也大，说开之后很快就翻篇了。

“那那个Vincent Chu呢？不是你男朋友？”Annie积极八卦。

方荼看一眼她的肚子，不要给小宝宝这种胎教吧。“就是接触了一下，dating，看合不合适吧。”

“他看起来挺好的啊。”Annie就见了那一次。隔天收到方荼为他发来了offer，房子买卖异常顺利，所以对Vincent印象不错。

方荼不爱跟客人聊私事，打岔揭过去了。“要不要我给你推荐搬家公司？打包还能自己做吗？”

“要要要！还能帮忙打包吗？我现在真是干不动。”她的肚子已经大得不方便弯腰了。

“我这边有几个钟点工大姐，平时做豪宅保洁的，手里有分寸。你坐旁边指挥，她们来收拾，一人一小时十五块钱，四小时起，小费你看着给。行吗？搬家业务是另外的，到时候看你多少东西，再看要来几个人搬。”方荼就是本宁古塔华人居家常备黄页，一个人背后连着一群人的业务。“要是他们干得不好，哪里你不满意，跟我说，以后我就不给客人介绍了。”

“好好好，多谢你了。”Annie心知这是客气话，能让方荼拿出手，至少是其他客人用过能推荐的。

人家房客住得好好的，Vincent没打算这么快搬，他买了房心就定了，家里也收拾得干净了——方荼给他找钟点工收拾的。这儿人工比国内贵，但用得起的人始终都有。

方荼站在干净得焕然一新的灶台前煎蛋，厨房没开灯，油烟机底下的灯光照在他脸上。Vincent坐在桌边等宵夜。“你今天不着急回去？”

“晚点没事。我弟现在天天学到十一点半，我回去早了还打扰他。”

“你手艺还不错。”Vincent看着刚出锅的煎蛋，白边焦脆，中间太阳一样的澄黄流心。

方荼提起研磨瓶给他洒盐和黑椒，粉色和黑色的细点飘落。“留过学哪有不会做饭的。我也只会做这个。”以前觉得自己能赚钱，吃得起外食，其实对待自己非常马虎。有了周星原以后重新体会到，家常菜暖胃暖心才是真享受。

“你怎么会做经纪？我以前见过的经纪都不像你。”

方荼当然理解每个客人之前都会有别的经纪，他不关心，反正他做到自己的最好，客人自然来。留不住就是有别的经纪更好，那他也没办法。他是个人，有自己的要求和脾气，也会有短板。

Vincent聊起，他就接，“怎么样，被人坑过？”

“不是坑。”咬破了溏心蛋黄的男人舔唇。“他们不尊重我。我租这里的时候，找的也是华人，他不知道我懂中文。我听见他跟别人讲，医生又怎么样，念书十几年，只能租房子，还不如他有钱。”

方荼笑了。这两年市场形势好，有些人赚了钱就膨胀了，以为收入好是自己的能力，目光短浅到都敢笑话医生了。他安抚地捏捏对方的手，“那是他蠢。他们夸耀钱，因为他们除了钱一无所有。万般皆下品惟有读书高，听过没有？对更多华人来说，医生律师始终是最高级的职业，人人只要识字都能考经纪执照，有几个人能考进医学院还熬出头？就算比收入也不怕，等过五年十年敢再看看。”

“你有吗？”Vincent直白地看他。

“目前没有。”方荼哈哈一乐，“房子买太多了，浑身都是债。”

“那你还养你弟弟。Homestay的成本都收不回来吧。”别的Vincent不知道，但知道上个月方荼进城说给弟弟买生日礼物。才能收多少租金？还贴礼物。

方荼只淡淡应了句：“养孩子的快乐你不懂。”

对他而言，周星原和房子一样，是他的“家”的组成部分，算钱有什么意义？赚钱又有什么意义？Vincent有父母亲人，会给他关怀支持，会为他出柜而愤怒难眠，他不会理解方荼和周星原这样孑然的失家者。这没什么好多说的。

之后的一个周中，徐安之说陪姜柠进城办美签。方荼一听，“那要不要来我新家坐坐？我们现在住得近了，你们从downtown上来很快。”

那头商量了下，应了好。毕竟W市进城俩小时，来回大半天没了，多去一个地方不算什么。徐安之也好奇让方荼背上跟他家现在差不多负债的房子什么样。

周星原要上学，方荼把看房客人的时间约到后面。他难得睡成了回笼觉，去央街拿了个外卖回来，舒舒服服地穿着家居服接待客人。

开进来是辆沃尔沃的白色SUV。驾驶座的门推开，姜柠一步跳下来：“你好。你家这个车道……”

“太破了是吧，看看有没有把你车剌坏。”

“不会真剌坏吧。”徐安之紧张地下车去查看，“这是翠翠姐的车，我都不敢开。”

上次见面方荼听他们提过姜柠的合租室友Tracy，昵称翠翠，比他们高两届。没想到她开的是这样大的车，估计也是个精神高大的女生。

客人进门挂外套洗手喝热水一条龙，然后自助参观新家。徐安之赞叹不已，说比以前的有人气多了，终于不像样板间摄影棚了。

姜柠问：“这是谁的房间？”

徐安之很了解，“肯定小的是方荼的，他床要靠墙。”

虽然看起来很温馨明亮，地段也好，但二人对这个房子花了两百多万表达了应有的震惊。方荼给他们讲了周围新房的成交价和翻建的成本，姜柠才认同：“值得投资。但是你把钱都投在地产里吗？”

“别的我也不懂。我朋友买美股ETF，她说很稳，提现也方便，但是我现在没有余钱投了。”

姜柠列了两本理财书，推荐他没事可以看看。方荼想，让周星原暑假有空去看好了。

“你们怎么这时候去办美签？”留学生只有刚来时扎堆去办旅游签的，姜柠本科都快毕业了。

“柠柠去办H1B。”

方荼比他们刚才还惊讶。“不搞学术了吗？不是说要读博的？”

姜柠看徐安之，徐安之不太好意思地坦白了家里的事。“她说让我上班我也找不到太好的工作，本地八万、去美国十二三万顶天了，还不如继续上学。她赚钱容易点。”

W大被网络梗嘲笑“职校冒充大学”，人人都会写代码。姜柠这种Leetcode刷题跟玩儿似的人才，找湾区学姐学长内推一下，工作offer抢着给她发，她挑了一个钱最多的。方荼不知该惊叹这样仗义的女孩居然为了徐安之的缺德亲戚还债，还是该感慨好好上学进了IT业能拿这么多。

姜柠在小碟里蘸刺身，“你家这个碟子不错。”

姜柠的形象如今光芒万丈，方荼十分狗腿：“这个我家有一对，待会儿就给您打包带走！祝嫂子和徐哥双双对对长长久久！”

姜柠“噗”地笑出来，徐安之猛喝玄米茶掩饰尴尬。

茶喝多了，徐安之去洗手间。趁她不在，方荼真诚地感谢姜柠救人危难，“老徐多亏有你。没想到是这样，耽误你的前途了。”徐安之爹妈都很好，妹妹也乖巧上进，居然摊上这倒霉亲戚。

姜柠不觉得自己做了多大的抉择，“反正迟早要工作的。”

方荼还是觉得放弃读书很可惜。姜柠又不像他，他是无心学习，姜柠如果走下去可能是大科学家。

但姜柠摇摇头，她早就做好了去工作的心理准备。因为父母都是学术出身，两袖清风。后来父亲去了企业，家庭条件才好起来，能送她出国。“一个家里总要有人赚钱。你看徐安之那样，把赚钱的担子压给他吗？留在学校对他好一点。”

方荼唏嘘：“他究竟哪里打动你的啊，我是真好奇。”在周行之前，方荼还没见过这样顶天立地自强自立的女性，现在这些年轻女孩越来越多了。

“他很可爱啊。你是想问我为什么不找个比自己更强的？没必要。”姜柠笑起来。“徐安之很真诚。你知道在聪明人扎堆的环境里这有多宝贵？还有一次，他跟我说，以后我去做想做的事，绝对不会让家务拖累我。他把他能做的多做一点，我就可以少做一点。”

这话怎么这么耳熟？方荼想起来了，这不是去年过年周星原说的嘛！徐安之倒是听进去了！

他估摸着徐安之在洗手间里偷听也躲够了，赶紧转换话题：“你们以后打算在哪办婚礼？在这儿办找我，不赚你们钱。”

“我没打算结婚。”姜柠话一放，刚推门出来的徐安之都愣了。

方荼不解：“你……为什么？”

姜柠淡淡笑道：“为什么要结呢？婚姻为了什么？”

“你这话问住我了。”方荼想了片刻，总说婚姻是一种保障，一种承诺，当人真要移心，一纸婚书又能约束什么？他看过的背叛还少吗？他质疑过爱情和婚姻，但他没见过女性也这样想。

姜柠看着窗外正在消融的雪，后院靠近边界的树下，有什么球根花卉的绿色叶尖已经钻出了地面。她侃侃而谈：“我个人的看法。结婚是为了共同抚育孩子，家庭是社会中的最小育儿单位。我不打算生孩子，也不需要找饭票，婚姻对我没有意义。如果要法律关系，common law就可以了。婚礼这种搭台唱戏的活动更是浪费精力。”她回头看一眼徐安之，“当然如果他确实想要，配合一下也不是不行。”

方荼慨叹：“要是女孩子都像你这样想，不结婚不买房，我就得失业了。社会再进步，我也要另找副业了。”

不生孩子不结婚不买房的人群或许会越来越多，但当下终究是少数。下午两点过半，餐馆员工的饭点，方荼坐在心姐对面，手捧一个大碗。

心姐都快吃完，珍姐才歇了后厨备菜的活计出来。“饭给你盛了！”心姐示意她。

今天菜是地三鲜，番茄炒蛋，因为方荼过来给他烧了个鱼块。有点咸，他不提，多吃饭下菜就是了。

“我周六送霞姐去拍婚纱照。”方荼汇报。

珍姐吃一口菜，“是不是炒咸了。哦小霞他们这礼拜就拍婚纱照啦。”

“场地也看过了，上次你说餐馆走不开，结婚当天总能放假吧？”

珍姐无声地笑，眼周的斑点随之牵动。她的眼睛已经开始浑浊了，但沧桑得很慈祥。“小方，上次跟你讲的事啊，房子真的卖给我？”

“卖，卖！赶紧卖了给我回血，我现在太穷了。你们什么时候准备好了，咱们就办手续。”过完春节，和豪哥霞姐的婚礼一同摆上台面的，是新郎家总不能没有房。珍姐两口子有些积蓄，之前想过把店面买下来，但现在毕竟儿子结婚，还是决定先买住房。Bestey的房子如果别人要买，方荼是舍不得的，但珍姐是珍姐。她一家已经住了这么些年，也说好了儿子儿媳暂时没有回来住的打算、会让叶老师家继续租，方荼有什么不能放手的？按市场价减去经纪佣金，直接交易就行了。

他在雪地里跋涉，一脚一脚，从柳树街走出去。风卷雪渐渐灌满了鞋，融化泡透了，冰冷湿黏，像两块水泥一样重。湿透的帽子离开前丢在玄关了。头冻得发痛，意识也停滞了。不知往哪个方向，茫茫然走了很久，看见一个小商圈。

雪把满地的污迹都盖去了。他在商户背后的避风处，靠着垃圾桶坐下。终于被一种疲劳压垮全身筋骨。

商户的后门开了，一个年近六旬、染着橘红色头发，相当壮实的华人阿姨提着垃圾袋走出来。“诶？后生仔，怎么坐在这里啊？这么冷，又脏。快起来。”

他撑着墙站起来。或许看起来太虚弱了，对方心疼地招呼他：“吃没吃饭？我们在吃饭，进来一起吃。”

他无措，“我没带钱……”

“嗨。我们自己吃的，不要你钱。”阿姨大力把他搀起来。他身体一轻，腾云驾雾般被带进后厨的通道。烟火气扑面而来，暖气瞬间融化了头发眉毛上的雪渣。

“谢谢阿姨。”

“喔哟，叫什么姨，把我叫老咯。我叫阿珍，你叫我珍姐吧。”