2-62 烫手山芋

一水儿都是竞争意识强烈的优绩主义者。观望之后，周星原毫无负担地放弃了在新学校发展社交。他不进运动队，课后时间全由自己支配。一边融入IB科目的学习节奏，一边准备十一月初的SAT，尽量争取好的分数去申明年暑假的T营。上一学年的AP不是白刷的，再学到重复的内容时就会轻松，他开始收到去年主动刻苦的报酬。

同样是自学，回想童年休学在家那一年，为什么就学不进去？除开当时太小，根本原因也简单。那时家庭条件都一般，周行习惯早晨喝剩饭煮的粥就点咸菜，七八岁的男孩从第二节课就饿得精神涣散。在家时，他减少活动量，可以饿得慢一些。也是从那一年，时间更多的他开始去菜市场，接过周行做家务的责任。但他的印象里，买一餐的肉就是到他手心长的一块，二两。因为周行一直这么买菜，他也毫无疑议地继承了，天经地义的一人一两。

直到方荼带他去超市，在肉柜前说：“我三磅你三磅，够吃吗？呃，我觉得不够。”说完冲柜台里喊了一声方言，穿白制服的大叔就走过来，用方言问要什么，方荼要了整扇排骨。等待切块的时间里，他还教周星原怎么说家乡话，至少学会叫叔叔姨姨；教了还要他当场实践，逗得那些超市员工都笑吟吟来看，他尴尬不已。这些玩儿似的烫嘴方言，后来去曼哈顿的唐人街，甚至法拉盛的某些地方，周星原都用到了。

他并不是Aiko那种对语言特别有天分的人。周星原戴着耳机，边听法语纪录片边在滋啦滋啦的油爆声中把牛排煎出来。这一年必须完成的活动已经很多，如何减脂提高长跑成绩相对就不那么急迫。原切牛排和焗烤用的肉在西人超市更好也丰富，像方荼平时买散装咖啡粉的那家本地家族企业超市，他们去逛一次就会买一次。

方荼在房间里关着门，不知在做什么。这样的时刻在过去几乎没有——只要他们同时在家，总会一起做饭。如果他一个人做饭，多数时候方荼也会在旁边转悠，凑在砧板旁边吃吃现切的黄瓜、豆干，做宫保鸡丁时偷吃刚炸出锅的花生米，一边说着不着边际的闲谈。他不是因为馋，只是爱热闹而已。以往，在自己房间里方荼也很少关门，他聊工作的电话并不避讳，时而跟徐安之通话更是总要凑过来让周星原一起听。过去如果他关门，也只是掩作一条缝，那是给同居人的信号：你需要的话，尽管推开。

现在那扇门是紧闭的，自从他们从Resort回来就是了。周星原心知肚明，虽然并不好受。

“方荼？吃饭了。”

“来了。”方荼应声开门出来，进离他最近的公卫洗了手。

周星原把和蔬菜凉面相差无几的通心粉沙拉端上桌。“我想下周六去看预展，你去吗？”Aiko叫他们去看秋拍的预展，学习借鉴之余也是带周星原去交际的。

“我工作日找时间去吧。我是要跟Aiko谈别的事，跟你们对不上。你安排你自己的。”对面人头也不抬。以往入秋后他会渐渐闲下来，今年完全看不出这样的趋势。

周星原摆在旁边的手机一亮。不用看，他们都知道，那个叫关思墨的学弟又来了。周星原头大：这人实在太爱分享了，还不是发朋友圈，是一天好几条私聊分享生活。不回复怕他受伤多想、社交焦虑发作，回复了更怕引起不必要的麻烦。

好死不死，刚才还冷淡着的方荼往手机瞥了眼开了口：“你学弟不是学艺术的？带他去Aiko那里看看吧，人家看得懂。”

他提关思墨比过去提那个眼科医生都多。要不是理智尚存，周星原甚至想当场拉黑关思墨给他看。

第二天放学，周星原走到学校停车场，大吃一惊。天气已经开始凉了，关思墨穿着厚到夸张的棉服，等在他车旁，手里还殷勤地提着两杯奶茶。

“怎么过来了？”

【我今天下午没课，我坐公交来的。】

两所高中都离同一条主干道很近，但关思墨坐公交来，公交二三十分钟才一班；还中途下车去买奶茶，再等下一班。不打招呼这样周折地突然过来，对周星原而言根本不是惊喜。在这种无声的压力中，他几乎理解了方荼对一些别人的烦躁：你是作业不够多学习不够忙吗？

但关思墨是病人，又一颗赤忱真心，他没法直接推开。

“先上车，冷不冷？”周星原把奶茶接过去，关思墨用围巾捂着，还是温热的。这款围巾是个轻奢牌，去年方荼想给他买他嫌热不要，纯羊绒的，三百多刀：学弟家境不错。

关思墨满脸期待：【同学说这边有一个看红叶的山谷，我想顺路可以来看你。】

“有，就在对面。”周星原一指前头。他学校处在一块开阔地方，隔着条大路，对面就是两公里长的一段山谷。他对这一片的印象就是方荼说过的房子增值空间大。确实是赏枫宝地，但此时一片堪堪入秋的深绿，连橙色系都没到五分之一。

“墨墨。”周星原转过去看着他，尽可能柔和地商量，“你看现在也不是看红叶的时候，我今晚也有事，我得进城去上大提琴课。”他示意关思墨，他的琴就放在后排。“所以我先送你回去，等叶子红了我告诉你，下次不要白跑，好吗？”

学长还会拉大提琴！关思墨点点头，眼里的星星更亮。

周星原目视前方点上车：“你如果满十六了，尽快去学个驾照。在这里生活还是开车方便点，自己开车想去哪去哪。”

关思墨低下头。下一个红灯，举起手机来给他看：【我是不是给你添麻烦了？】

“不是，我今天来得及，你家又不远。是我自己的事太多太忙。”周星原安慰他。看着对方失落的样子，他又于心不忍：“或者明天要不要跟我去城里看展览？”

Aiko听说周星原带朋友来，还未觉得有什么。直到看见周星原身后亦步亦趋紧跟着的小男生，她脑内的一根弦瞬间拉紧，绷出了嗡声。

“Aiko，这是关思墨。”周星原给她介绍。预展头几天是邀请制，人不算太多；反正关思墨跟女性都处得来，他就放心带来给Aiko。“这是我经纪人Aiko，她会说中文。”

关思墨瞬间浮出崇拜的神色。学长也只是高中生，还不是艺术生，居然都有经纪人了！我来蹭展览，他是来工作！好厉害啊！

他们一起进了大门，周星原扶着门，让Aiko和关思墨先走。他们跟着Aiko去存外套和包。关思墨摘下帽子，想往背包里放，周星原就自然地接过去帮他放。“要不要喝水？帮你拿出来？”关思墨摇头。

除了方荼，还没见过周星原这么照顾谁的。Aiko在旁看得有点吃惊。周星原直接同她讲：“墨墨有点社恐。男性和人多的环境容易紧张。你今天忙吗，方便的话多陪陪他。”

Aiko本来就是要全程带周星原，没想到周星原让她带孩子。这是搞什么！她把展册递给关思墨，“你先看一下等一等，我跟周星原先聊点工作。”

关思墨左看右看，主动举起手机：【我能自己先进去吗？】他是从小看展到大的，虽然是陌生地方，对这种环境只觉得亲切。

Aiko拿出名片给他。“你去吧。需要任何帮助就找工作人员，同事会给我打电话。行吗？”

关思墨冲他们点点头，抱着展册走了。

进了准备间把门一关，Aiko质问周星原：“你哪里来的拖油瓶？”

“不是拖油瓶。”周星原笑，“以前学校的学弟，画画的，我不是跟你说了吗？他画得很好，说不定以后你能卖他的作品。”

画画的普通学生而已，Aiko在美院见得多了，根本不稀罕；说是准艺术家，将来不是在设计工作室跑腿买咖啡，就是去纹身店当助理，要不就是少儿辅导班带孩子、申学机构里给高中生代笔画作品集。她压根不在意关思墨画得怎么样：“你们在约会？谈恋爱了？”

“没有。”周星原皱眉，“不要乱说。”

“周星原，你如果对他没意思，就不要当中央空调。他多大的人了，要你那么小心翼翼？他是谁啊，方荼吗？”

周星原被刺痛了。今天他把车停在地铁站，跟关思墨一起坐地铁来的。听说他去过波士顿，喜欢Turner，关思墨给他“讲”自己去年来加之前，在上野美术馆的Turner特展看过波士顿出借的展品，布展方式和呈现效果如何不同。这是方荼不会谈论的话题，与是否欣赏某位画家无关，周星原就是在和别人的相处中一遍一遍地想起方荼。他或许是和方荼待得太习惯了，在那扇门关上后，就无意识地把还刹不住的过剩关怀随便放在了他人身上。

方荼坐在地上，给打磨好的泡沫块喷漆。室内铺着广告报纸保护地板，上面都是各种分不清成品还是废料的东西。还需要车一些窗帘帷幕，周星原有这门手艺，不过他还是花钱请在家扦裤脚的街坊阿姨去做吧。

铃声响了，Aiko打电话来八卦：“方荼！你知不知道今天周星原带了什么人来我这里？”

“啊？是他那个学弟？”方荼乐了。“可以啊，想通了嘛。我劝他带去的，当时还跟我摆脸色。”

对方难以置信，“你让他带的？”

“怎么样。真人般配吗？”

Aiko一时不知道该骂谁。归根到底，还是只能骂方荼：“渣男！”

方荼自认无辜，但挨了这句也无妨。“这不重要。你们今天正事聊得怎么样？”

“周星原没跟你说？”

“他还没回呢。”虽然方荼这会儿也不在家，但周星原回家的话会跟他报备的。

“他午饭前就走了，怎么会还没到家？”Aiko是跟同事一起吃完饭，旁边没人了才打来的。

能为什么，因为跟学弟去共进午餐了呗。方荼嘿嘿一笑。“别紧张了他姑，孩子大了，该放手了。跟我讲讲，他俩来电吗？”

Aiko很难评价。关思墨显然对周星原很有点那个意思，只要周星原在场，他的眼睛就不看别的地方，目光只黏着他，活脱脱一个恋爱脑。至于周星原呢，要不是她知道还有方荼这么个人、而周星原又一贯体贴他人，外人看来他对关思墨也是照顾有加，暧昧得合理有据，有来有往。

方荼听她说了一些互动细节，满意道：“可以，希望这个关思墨争气，尽早把周星原拿下。”长远不长远无所谓，让周星原体验到正经恋爱就行，不要把注意力错误地放在自己身上。

Aiko只能说，这真是有人愿打有人愿挨，到底关她什么事？她自己还单身呢，吃饱了去管这些看脸就有复数备选项的人？

周星原和关思墨坐在越南粉店。关思墨怕烫，点了凉拌的檬粉。服务员端上来好大一碗，多得他无从下筷。来加拿大一年了，他还是没适应这里的饭量。

“太多了？要不要帮你吃？”

关思墨连忙点头，看着周星原在他碗里把粉拌匀，然后挑走三分之一。虽然学长对他好像没那个意思，但还是被这种亲密甜得心尖发颤。

周星原一边在碟子里吃粉，一边再次点开手机。方荼今天忙什么，怎么一点动静都没有。他问：【方荼，我来唐人街了，你有没有想吃的，我带回去。】

直到周星原面前的粉都快吃完了，方荼也没有回音。他再发：【你吃午饭了吗？哥哥？】

对面才回：【专心吃饭，别玩手机。】

周星原一喜，马上拍了桌上的东西给他看，没让关思墨的那一半入镜。他乖巧地：【在吃了。】

方荼这次回得很快：【Simon点的檬是吗？你给他点个海鲜粥尝尝，不是跟你说过了这家的粉都一般。】

周星原几乎被他一句话冻结。不用点开自己刚才那张照片，他也知道了：方荼看到他的汤粉碗旁边有盛过檬粉的空碟。

方荼又追来一句：【海鲜粥我报销。你们下午什么安排？我给你发个地址，是之前那个糖水店，下雨了不好逛就带他去那边坐坐。回家也可以，我今天不在家，让他不用紧张。】

关思墨的情绪极其敏感。眼看着对面的脸色转瞬变得很差，他忽然没法抑制自己的本能反应焦虑发作，喘不上气。他把额头搁在桌沿用力呼吸。

周星原才注意到他不对劲。“墨墨？你怎么了？”

关思墨终于抬起头，神色惊惧，满脸泪水。周星原没见过这种情况，赶紧去拿纸巾，小餐馆的纸巾又薄又糙。他只好从书包的内袋里摸出一块手帕递过去：“擦擦脸。怎么了？是不是我做了什么让你不舒服？”

茉莉花茶香味的手帕蒙在脸上，关思墨渐渐被安抚了。过了一会儿，他才打字说：【你刚才的表情好凶。】

周星原马上道歉：“对不起。不是凶你。”

道理关思墨都懂，他的情绪平复过去了。知道周星原正在注视自己，他不好意思直视对方，垂眸闻了闻那条手帕。洗熨后叠得整整齐齐的，还熏了茶香，让人喜欢。

殊不知这个小小的动作也在刺激周星原。周星原几乎可以断定：绝不能让关思墨见到方荼。这个烫手山芋，他得给老师退回去。